— Что?

— Вы никогда не думали назваться… например, группой «Цербер»? Или так назвать корабль?

— Слишком банально, — фыркнула Сара.

— Часто название используют, слишком избитое, — поддакнула Эмма.

— Не интересно, — согласилась Лиса.

— А у вас случаем не одно сознание на троих? — прямо спросила Анна.

— Чего? — спросили они слишком уж синхронно.

Мы объяснили, не только про мифологию трёхголового стража врат ада. Но и одну необычную игру, где этот страж представлял собой трёх девушек с одним общим сознанием и душой.

На нас… вроде не обиделись. Даже задумались. Правда пока я всё это рассказывал, Анна смутилась и стала тыкать мне локтём в бок. Я мягко перехватил руку и подмигнул.

Время мы проводили хорошо. Узнали, что им действительно готовы простить договор с мятежной корпой, если они впишутся в операцию сейчас. Они согласились, вот только их корабль для долгих полётов не предназначен, да и кто их пустит теперь далеко на разведку? Они охраняют флот. Скорее всего, примут участие в крупных боях.

Прокси стала зевать.

— Так, мне потом ещё на смену идти! Бэн, помоги донести эту штуку!

Шериф хмыкнул, приняв стальную статуэтку, которую раньше Джина и сама легко тащила. Что ей каких-то семь кило металла?

Рассказ о наших похождениях и о жизни продолжили без них. Сёстры Хоторн оказались крутыми девчонками, причём решительно отказывающими любым подкатам от местных посетителей. Так, что насчёт шутки Шерифа, что они втроём делают на тесном корабле, я уже как-то сомневался.

Неожиданно к нам пришла толпа вооружённых СБшников.

— Эрик Шард, вы арестованы по обвинению в хищении собственности ВКС.

Слегка захмелевший мозг, ведь я приглушил работу системы очистки крови, не сразу обработал смысл его слов.

— Тьфу, блин. Как знал, что флаер Сандра не угнала, а дала казённый! Слушайте, мы не знали, чей он: Полковник ВКС утверждала, что он принадлежал местной мафии. Если он ваш — так забирайте, обсудим его передачу в другом ключе.

— Мы не знаем ни о каком флаере. Вы украли корабельные системы и это случилось давно.

— Мля, Крис… — выдохнула Анна.

Чёрт возьми… случайно это не заметить! Кто-то намеренно проверил пушку?

И вообще, с чего они взяли, что они с их корабля? Или дело вовсе не в рельсах?

— Я не понимаю о чём вы. Вину отрицаю, так что пойдёмте вы изложите мне всё подробно. Цербер, приятно было пообщаться.

Глава 19

Проблемы из воздуха

Уже полтора дня я сидел в изоляторе. Ужасно скучно и непонятно, что от меня хотят.

Небольшая комнатка с серыми стальными стенами. Встроенный в стену столик с двумя табуретками, немного жёсткая кровать и санузел. Вот и весь наблюдаемый пейзаж за последнее время. Только пара служивых приходила и задавала вопросы. Мою команду явно не пускали ко мне, а связь заблокировали, и нейросеть не поможет: комнату экранировали. Всё следящее оборудование присоединили проводами.

Оставалось косить под несознанку. Ну странное оборудование, да. Я не разбирался, чьё оно было раньше, но теперь моё.

Конечно, обвинение в краже на меня повесить не смогли. Откуда и когда украл? Не можете ответить, а я его нашёл в виде обломков. Вообще не понял, чьи они и разбираться был не обязан, понял только что висят давно.

Да, именно в таком варианте. Слишком дорогое оборудование, чтобы поверили, что купил на разборке. Тем более я работаю в основном в белую и мои финансовые возможности не сочетаются с фразой «купил всё это».

Оставался вопрос, как же Крис допустила настолько подробную проверку? Там же нужно было конкретно залезть к пушке! Доступа к системам у ремонтной команды вовсе не было, а тот инженер Анны натурально боялся.

И, что важно, не расколют ли нашу «Алину Иванову»? По идее она просто гражданская. К тому же перекрасилась, чтобы перестать походить на свою старшую сестру и немного изменила то, что считывают алгоритмы анализа лица. И вообще, двойников никто не отменял.

Тихо зажужжал механизм двери. Я продолжил лежать с закрытыми глазами в полудрёме, подниматься смысла не видел.

— Если решили ещё раз допросить, то посмотрите записи. Мне надоело повторять одно и то же, я вам не дроид. Я ничего нового не скажу, вину отрицаю. Если не готовы говорить по существу, то валите.

— Пожалуй, готов, полковник Шард.

Немного хриплый спокойный голос сквозил насмешкой. В сознании шевельнулось подозрение, которое тут же было признано бредовым, однако в крохотной мере допустимым. Я открыл глаза и поднялся, встретившись взглядом с седым стариком.

Ноги сами подбросили меня с кровати. Телохранитель в тяжёлом доспехе, стоявший в дверном проёме, нацелил на меня пушку.

— Отставить. Подождите в коридоре.

— Но, сэр…

Необычный гость, в появление которого всё ещё с трудом верилось, махнул рукой и дверь закрылась. Или меня разыгрывают, или сюда действительно пришёл адмирал Томас Фернандес.

— Значит, на это ты променял блестящую карьеру в ВКС? — посетитель сложил руки на груди и облокотился на стену. Серые глаза, кажется, просвечивали меня насквозь.

Он был в белой форме ВКС, под которой несомненно спрятан сверхтонкий поддерживающий и усиливающий скаф. Там технологический класс брони по крайней мере ААА. И сам он даже спустя эти годы в отличной физической форме, ведь является аугментом. Не молодится внешне лишь ради солидности.

— Адмирал… сэр…

— Хочешь спросить, что я здесь делаю. Я давно узнал, что ты присоединился к этой операции. Не отличиться ты не мог. Мой адъютант был искренне поражён суммарным ущербом, который принесла одна твоя группа. А ещё, разумеется, доложил о предполагаемых позициях ремонтируемого флота и дредноута Старших.

Я не знал, что ответить на это. Хорошо, что данные дошли.

— Удовлетворю твою жажду информации. Некоторое время назад к нам пришли подкрепления. В том числе один вольный пилот, который начал наседать на СБ, указывая на то, что главный калибр твоего корабля необычайно мощный. А стреляешь ты невероятно метко. Он находился как раз на этом носителе и когда ты прилетел, подговорил одного из работников инженерной службы тщательно проверить спецификацию орудий.

Я вскинул брови.

— Это вообще законно? И кто же это был?

Адмирал усмехнулся.

— Проверить соответствие установленного оборудования заявленному? Сам знаешь, что законно. Ангар твоего корабля также выдала справочная служба. Вопросы может вызывать только то, что техник согласился заняться глубокой проверкой, почти наверняка получив взятку. Или, скорее, группа техников. Ведь требовалось отвлечь мисс Миронову.

— Анна была со мной в баре. В ангаре осталась спасённая нами гражданская… — попытался солгать я.

— Эрик, я не люблю, когда мне врут в лицо, — адмирал чуть понизил голос. — Кристина Миронова, нам это известно, мы проверили твой экипаж. Но прощу тебя, поскольку понимаю, почему ты хотел скрыть её личность. ВКС нет дела до сомнительных претензий какой-то незначительной корпорации. И, возвращаясь к теме, инициатором этой проверки стал Филип Аллен.

Меня аж передёрнуло. Вот гнида! Тимур, что же ты мне не дал прикончить ублюдка? И какой же он настырный! Аж в Сектор Орла полетел, чтобы мне досадить! Не вижу особой для него выгоды. Хотя я скорее всего уничтожил его незаконный бизнес и опустил до нуля уважение обитателей Терминала Джея Ли. Настолько, что какой-нибудь наёмник мог бы пристрелить его в тихом углу. А тут и деньги подзаработать можно, и меня достать. Ему требовалось только узнать, что я отправился с этим флотом. А дальше личная месть пошла в ход.

— Но довольно тратить время. Прежде, чем техника прогнали, он убедился, что орудия у тебя необычные и вызвал более серьёзную проверку. Ты далеко не все серийные номера смог стереть. По пропавшим без вести кораблям у нас обширная база. Более чем очевидно, что один такой ты нашёл и пустил на детали.

Я несколько секунд смотрел на адмирала. М-да, перед ним вилять будет сложнее.